노키즈존에 이어 노20존이 등장해서 논란입니다. 이러한 추세는 카페에서 장시간 머무는 개인, 특히 학생과 젊은 직장인의 수의 증가때문에 생긴 현상입니다. 흔히 ‘카공족’이라고 불리는 이 고객층은 많은 카페 업주들의 골칫거리가 되었습니다.
무더운 여름 오아시스 카페
무더운 날씨로 인해 시원한 휴식처를 찾는 사람들이 많아지면서 많은 사람들이 카페를 오아시스로 선택했습니다. 그러나 이는 고객 회전율에 영향을 미쳐 많은 카페의 수익에 간접적으로 영향을 미치고 있습니다. 일부 카페에서는 이러한 장기 체류 고객을 응대하는 방법에 대한 전략을 온라인에서 공유하기 시작했습니다.
최근 한 창업자 온라인 커뮤니티에는 노20대존이라는 제목의 게시물이 올라왔습니다. 게시글에는 “20대 대학생 또는 직장인의 출입을 금합니다”라고 적힌 안내문 사진이 함께 첨부되어 있었습니다. 한 카페 업주는 “카공족 때문인가요?”라는 댓글을 달며 카페 업주들의 공감을 불러일으켰습니다.
노키즈존 노20대존, 카페 업주들이 사용하는 전술
일부 카페 주인은 방문객이 너무 오래 머무르지 못하도록 에어컨을 조절하여 환경을 불편할 정도로 춥게 만들었다고 인정했습니다. 이 방법이 목적을 달성하는 데 어느 정도 효과적이었다는 보고가 있습니다.
20대 대학생 김 모 씨는 한 매체와의 인터뷰에서 “카페는 특히 더운 계절에 공부하기 좋은 환경을 제공하기 때문에 자주 찾는다. 하지만 요즘은 카페 온도가 너무 추워서 긴팔 셔츠를 챙겨야 할 정도입니다.”라고 말했습니다. 또 다른 젊은 직장인 이 모씨(24세)는 “할 일이 있어서 카페에 오래 머물 계획이었어요. 그런데 에어컨을 너무 세게 틀어놓아서 몇 시간 이상 머물 수 없었어요. 주인이 일부러 그러는 건 아닌지 의문이 들 때가 있어요.”
실내 온도를 조작하는 것 외에도 일부 카페는 사용 시간 제한을 시행하거나, 전기 콘센트를 막아놓기도 합니다. 이러한 조치에도 불구하고 그 효과에 대해서는 여전히 논란이 있습니다. 실제로 종각역 인근의 한 카페는 이러한 ‘카페족’을 막기 위해 전원 콘센트를 차단하는 조치까지 취했습니다.
고객 편의와 비즈니스 수익성
그렇다면 질문이 생깁니다. 카페의 매출과 수익에 타격을 주지 않으면서 고객이 카페에 머무는 최적의 시간은 어느 정도일까요?
한국외식산업연구원의 연구에 따르면 4,100원짜리 커피를 구매한 고객이 손익분기점에 도달하는 시간은 1시간 42분이라고 합니다. 이를 기준으로 테이블 8개, 테이크아웃 비율 29%로 하루 12시간 영업하는 비프랜차이즈 카페의 경우 이 시간 안에 손익분기점을 넘긴다는 뜻입니다.
즉, 고객이 음료 한 잔을 주문한 후 3~4시간 이상 테이블에 머무는 경우 비즈니스의 매출과 매출에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
결론
카페는 균형을 맞추는 것이 중요합니다. 카페는 사람들이 일하고, 공부하고, 사교할 수 있는 커뮤니티 허브 역할을 하면서도 수익성을 유지해야 합니다. ‘카공족’ 트렌드가 지속됨에 따라 카페가 어떻게 진화하고 전략을 조정하는지 지켜봐야겠습니다.