케냐에서 실시된 획기적인 연구에 따르면 인유두종바이러스(HPV) 백신을 1회 접종하면 최소 3년 동안 감염을 예방하는 데 매우 효과적이며, 자궁경부암 및 바이러스와 관련된 기타 질병의 발병률을 낮출 가능성이 높다고 합니다. 이 발견은 자궁경부암으로 큰 피해를 입는 저소득 국가에 중요한 진전이 될 수 있습니다.
1회 접종 전략의 영향
1회 접종 접근법은 HPV 백신의 가용성을 기하급수적으로 확대하고, 비용을 절감하며, 배포를 간소화하여 자원이 부족한 국가에서 백신 접종을 더욱 실현 가능하게 만들 수 있습니다. 성병인 HPV는 자궁경부암 및 기타 악성 종양과 관련이 있습니다. 미국을 포함한 많은 국가에서 보건 당국은 15세 미만 여아에게는 2회 접종, 청소년에게는 3회 접종을 권장합니다.
1회 접종으로 10년 동안 예방할 수 있나요?
오랜 관찰 데이터에 따르면 1회 접종으로 최소 10년간 HPV를 효과적으로 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 새로운 연구는 1회 접종으로 최소 3년 동안 2회 또는 3회 접종만큼 효과적일 수 있다는 것을 표준 임상시험을 통해 최초로 확인했습니다. 1회 접종과 2회 접종 요법을 직접 비교한 결과는 2025년에 발표될 예정입니다.
전 세계적인 1회 접종 접근법 채택 추세
세계보건기구(WHO)에 따르면 멕시코, 통가, 가이아나를 포함한 최소 24개 국가에서 1회 접종 접근법을 채택했습니다. 새로운 증거에 따라 더 많은 국가가 이 방식을 따르도록 장려할 수 있습니다. 1회 접종 전략이 널리 시행되면 다음 세기 동안 전 세계적으로 6천만 건의 자궁경부암 발병과 4천 5백만 명의 사망을 예방할 수 있습니다.
자궁경부암, 전 세계적인 부담
세계보건기구에 따르면 자궁경부암은 전 세계 여성에게 네 번째로 흔한 암으로, 2020년에 604,000건의 새로운 사례가 발생할 것으로 추정됩니다. 2020년에는 약 342,000명의 여성이 자궁경부암으로 목숨을 잃었는데, 이는 임신이나 출산 중 사망자 수보다 많은 수치입니다. 자궁경부암 발병의 95% 이상은 성적으로 전염되는 HPV에 의해 발생하며, 16형과 18형이 발병의 70%를 차지합니다.
HPV 백신의 힘
새로운 연구를 주도한 루앤 바나바스 박사는 2006년에 출시된 HPV 백신은 “자궁경부암 및 기타 HPV 관련 암에 대한 거의 완벽한 예방 개입”이라고 말합니다. 미국 식품의약국(FDA)이 백신을 승인한 이후 암을 유발하는 바이러스 균주 감염이 80% 이상 감소했습니다. 그러나 매년 약 13,000명의 미국인이 자궁경부암 진단을 받고 있으며, 매년 약 4,000명의 여성이 자궁경부암으로 사망하고 있습니다.
저소득 및 중간 소득 국가의 자궁경부암 문제 해결
자궁경부암은 검진이나 치료에 대한 접근성이 낮은 저소득 및 중간 소득 국가에서 훨씬 더 큰 피해를 입힙니다. 2020년 자궁경부암으로 인한 사망자 중 거의 90%가 자원이 부족한 국가의 여성입니다. 케냐에서는 9~14세 여아 중 33%만이 1차 백신을 접종하고, 2차 접종률은 16%에 불과합니다. 이에 비해 미국에서는 78% 이상의 사춘기 소녀들이 2021년에 적어도 한 번 이상 접종을 받았습니다.
1회 접종의 이점
1회 접종 프로그램은 대규모로 시행하는 것이 더 쉽고 지역사회 캠페인 및 이동 진료소와 같은 더 많은 전달 옵션을 제공합니다. 이 접근법은 이 연구에 자금을 지원한 빌 & 멜린다 게이츠 재단의 피터 덜 박사가 설명하듯이 전달 과정에서 창의력을 발휘할 수 있는 기회를 제공합니다.
켄 셰 연구, 단일 용량 효능 조사
KEN SHE 연구에서 연구자들은 15세에서 20세 사이의 케냐 여성 2,275명을 무작위로 배정하여 16형과 18형을 표적으로 하는 HPV 백신, 16형, 18형 및 기타 7가지 아형을 표적으로 하는 HPV 백신, 수막구균 백신을 1회 접종하거나 대조군으로 사용했습니다. 과학자들은 6개월마다 참가자로부터 자궁경부 및 질 면봉을 채취하여 최대 36개월 동안 지속적인 HPV 감염 여부를 모니터링했습니다.
높은 효능과 안전성
연구 결과, 백신은 3년 동안 바이러스 아형 16과 18에 대해 98%의 효능을 보였으며 모든 암 유발 균주에 대해 96%의 효능을 보였습니다. 심각한 부작용은 보고되지 않았습니다. 작년에 발표된 동일한 연구의 이전 결과에 따르면 두 백신을 한 번만 접종해도 18개월 동안 매우 효과적인 것으로 나타났습니다.
WHO의 업데이트된 권고사항
이러한 연구 결과를 바탕으로 WHO는 작년에 9세에서 20세 사이의 소녀와 젊은 여성에게는 1~2회 접종, 21세 이상의 여성에게는 6개월 간격으로 2회 접종하도록 권고안을 업데이트했습니다. 저소득 국가의 예방접종 프로그램에 자금을 지원하는 세계백신면역연합(Gavi)은 백신 공급 부족으로 인해 지금까지 목표의 약 3분의 1만 달성했습니다. 그러나 Gavi의 최고 경영자인 세스 버클리 박사에 따르면 2025년까지 백신 공급량이 3배 이상 늘어날 것으로 예상됩니다.
HPV 백신을 한 번 접종하면 최소 3년 동안 감염을 예방할 수 있다는 발견은 세계 보건에 중대한 영향을 미칩니다. 1회 접종 전략은 배포를 간소화하고 비용을 절감하며 접근성을 높임으로써 특히 자궁경부암이 주요 보건 문제로 남아 있는 저소득 및 중간 소득 국가에서 수백만 명의 생명을 구할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 더 많은 국가가 이 접근법을 채택하고 백신 공급이 증가하면 자궁경부암과의 싸움은 더욱 효과적이고 광범위해질 수 있습니다.